Una de las formas de financiación que tienen las pymes es mediante subvenciones de la Unión Europea. Se trata de fondos o ayudas concedidas a fondo perdido para cofinanciar proyectos u objetivos específicos a través de programas establecidos por la UE a través, generalmente, de convocatorias de propuestas.
La financiación mediante subvenciones de la Unión Europea es sobre todo temática y persigue objetivos específicos (investigación, medioambiente,…) concebidos y aplicados por diversos servicios de la Comisión Europea o por agencias ejecutivas.
Las pymes pueden presentarse directamente a los programas, casi siempre con la condición de que se trate de proyectos viables, de valor añadido y transnacionales. Los criterios de selección se especifican en las diferentes convocatorias.