El Consejo Europeo de Innovación (EIC), el buque insignia de la Comisión Europea para la innovación de alto impacto, ha publicado su esperado Programa de Trabajo (Work Programme) para 2026. Con un presupuesto total de 1.400 millones de euros, el EIC mantiene su misión de identificar, desarrollar y escalar tecnologías disruptivas y revolucionarias, consolidando su papel como el principal inversor deep-tech de Europa.
Aunque el programa de 2026 mantiene la estructura fundamental de sus tres instrumentos principales (Pathfinder, Transition, Accelerator y STEP Scale-up), introduce una serie de novedades significativas. Estos cambios no son una revolución, sino una evolución estratégica destinada a simplificar el acceso, mejorar la integración con los ecosistemas nacionales y endurecer los criterios financieros para asegurar que la financiación se destina a quienes más la necesitan.
EIC Accelerator: La Nueva «Vía Rápida»
El EIC Accelerator, el instrumento más codiciado con un presupuesto de 634 millones de euros, sigue siendo el pilar central para las startups y PYMEs que buscan escalar. Si bien mantiene su doble enfoque (Convocatoria Abierta, o bottom-up, y Retos, o top-down), la novedad más destacada de 2026 es la introducción de una convocatoria piloto de desafíos de Innovación Avanzada EIC (EIC Advanced Innovation Challenges) para reforzar la asunción de riesgos y la adopción de innovaciones por parte de los usuarios, implementada a través de dos etapas de financiación.
Cambios en el proceso de evaluación y participación del EIC Accelerator
EL WP 2026 introduce una simplificación del proceso de evaluación. Os presentamos las principales características de la Fase 1 y la Fase 2:
Fase 1. Evaluación de propuestas cortas: esta fase se mantiene continua (at any time) y se evalúa por lotes mensuales. Los solicitantes deben presentar de manera remota tres documentos principales:
- Formulario corto (short proposal): se especifica un formulartio de hasta 12 páginas y debe resumir la propuesta y responder preguntas importantes como la composición del equipo, actividad de la empresa, el potencial del mercado, etc.
- Pitch-deck de hasta 10 diapositivas en formato PDF.
- Video-pitch donde los principales miembros del equipo deben exponer la motivación de la propuesta.
Si la propuesta recibe al menos tres de los cuatro GOes por parte de los evaluadores pasará a la segunda fase del proceso de evaluación. Para ello el EIC ofrecerá a los solicitantes el derecho a recibir coaching por parte de los Servicios de Aceleración Empresarial (BAS) para preparar la propuesta completa. Este apoyo es opcional y solo se recibe una vez por propuesta presentada.
Fase 2. Evaluación de la propuesta completa (full proposal): para 2026, el proceso de evaluación de la propuesta completa se simplifica de forma significativa. El cambio clave es que se elimina la necesidad de un consenso unánime por parte de los tres expertos durante la evaluación remota. Además, la evaluación remota se realiza por parte de 1 experto en tecnología altamente cualificado (Technology Expert Evaluator), y se establecerán seis fechas de corte.
Una de las principales novedades de esta fase es la integración temprana de Due Diligence, que permite decisiones de inversión más rápidas a través del Banco Europeo de Inversiones. También se establece la presentación de Anexos de Datos Adicionales durante esta fase. Se requerirá la siguiente información:
- Datos financieros y estructura de la empresa, especialmente el cap-table.
- Estrategia de Propiedad Intelectual, que debe incluir un análisis de Libertad de Operar (FTO) si está disponible.
- Plan de implementación: debe incluir hitos de ejecución si se solicita subvención (grant only o blended finance).
- Tabla de presupuesto lump sum: solo para aquellas propuestas que soliciten un componente de subvención (grant only o blended finance).
EIC Pathfinder y Transition: Simplificación y Enfoque
Los otros dos instrumentos del EIC también presentan actualizaciones. El EIC Pathfinder, con un presupuesto de 166 millones de euros para su convocatoria Open y 96 millones de euros para Challenges, presenta dos nuevos retos:
- Materiales avanzados para una electrónica sostenible.
- Tecnologías cuánticas de próxima generación.
Por su parte, el EIC Transition (100 M€ de presupuesto) ve la mayor simplificación estructural. Este instrumento, diseñado para madurar los resultados de proyectos Pathfinder o ERC Proof of Concept, fusionará sus convocatorias «Open» y «Challenges» en una única vía de acceso. Esto agilizará el proceso para que los investigadores puedan centrarse en llevar sus tecnologías del laboratorio al prototipo validado.