La Comisión Europea lanzó la semana pasada la primera convocatoria de proyectos en el marco de Horizon 2020, el Programa de Investigación e Innovación de la Unión Europea dotado con 80.000 millones de euros. La financiación prestada por el Programa, con más de 15.000 millones de euros en los dos primeros años, está destinada a impulsar la economía del conocimiento en Europa y a afrontar problemas cuya solución mejore la vida de las personas. La acción del Programa en 2014-2015 se centrará así en doce temas prioritarios, entre los cuales figuran el de la asistencia sanitaria personalizada, el de la seguridad digital o el de las ciudades inteligentes. La mayor parte de las convocatorias correspondientes al presupuesto de 2014 están abiertas ya a la presentación de ofertas.
Horizon 2020 es, de toda la historia de la UE, el mayor programa marco de investigación e innovación, con un presupuesto de casi 80.000 millones de euros y una duración de siete años. Aunque la mayor parte de la financiación que destina la UE a la investigación se asigne por medio de convocatorias competitivas, el presupuesto de Horizonte incluye también recursos para el Centro Común de Investigación, que es el servicio científico interno de la Comisión Europea, para el Instituto Europeo de Innovación y Tecnología y para las actividades de investigación que se lleven a cabo en el marco del Tratado Euratom. También se publicarán convocatorias separadas en el marco de asociaciones específicas con la industria y con los Estados miembros. El presupuesto total de investigación de la UE (incluyendo estas partidas y los gastos administrativos) se elevará en 2014 a alrededor de 9.300 millones de euros y a cerca de 9.900 millones en 2015 (las cifras finales de 2015 dependerán de la decisión del presupuesto anual de ese ejercicio).
Las posibilidades de financiación en el marco del Programa Horizon 2020 se establecen en los programas de trabajo publicados en el portal digital dedicado a la financiación de la investigación.
Las convocatorias de 2014-2015 incluyen un importe de 500 millones de euros durante dos años para pequeñas y medianas empresas innovadoras. La financiación se llevará a cabo por medio de un Instrumento radicalmente nuevo consagrado a esas empresas. Se prevé, por otra parte, que las cuestiones de género formen parte de muchos de los proyectos, y habrá también financiación para seguir fomentando el debate sobre el papel de la ciencia en la sociedad. Un último aspecto importante son las nuevas reglas que hacen del «acceso abierto» uno de los requisitos del Programa Horizon 2020. En virtud de esa condición, las publicaciones que se hagan de los resultados de los proyectos deberán ser de libre acceso para todos.